Rosalind Franklin dan Heroin Genetik Tanpa Dendang: Meraikan Sumbangan Wanita dalam Sains

Memandangkan bulan Mac berlangsung, ia membawa peluang yang besar untuk meraikan tanda kekal yang ditinggalkan wanita dalam sejarah. Dalam bidang sains, khususnya genetik, naratif sering menonjolkan pencapaian tokoh lelaki. Namun, adalah penting untuk mengakui peranan penting yang dimainkan oleh wanita dalam membentuk pemahaman kita tentang genetik. Salah satu tokoh terkenal itu ialah Rosalind Franklin, yang kerja perintisnya membuka jalan bagi penemuan terobosan dalam bidang itu.

Rosalind Franklin, yang dilahirkan pada tahun 1920 di London, England, adalah seorang saintis cemerlang yang sumbangannya kepada kajian struktur molekul adalah terobosan. Dididik di Universiti Cambridge, penyelidikan awal Franklin memberi tumpuan kepada teknik pembelauan sinar-X, kaedah yang kemudiannya akan membuktikan penting dalam menjelaskan struktur DNA. Pendekatannya yang teliti dan pandangan yang tajam terhadap perincian membezakannya sebagai seorang ahli eksperimen yang berbakat.

Pada awal 1950-an, Franklin menyertai King's College London, di mana dia memulakan kerja pentingnya mengenai DNA. Menggunakan kristalografi sinar-X, Franklin merakam "Foto 51" yang kini ikonik, sebuah imej yang memberikan pandangan penting tentang struktur heliks DNA. Imej ini, walaupun pada mulanya kurang dihargai, memainkan peranan penting dalam penjelasan akhirnya struktur heliks berganda DNA oleh James Watson dan Francis Crick.

Walaupun sumbangannya yang besar, peranan Franklin dalam penemuan struktur DNA telah dibayangi selama bertahun-tahun. Hanya selepas Hadiah Nobel yang dianugerahkan kepada Watson, Crick, dan Maurice Wilkins pada tahun 1962, sumbangan Franklin mendapat pengiktirafan yang lebih luas. Tragisnya, Franklin meninggal dunia akibat kanser ovari pada tahun 1958, pada usia 37 tahun, sebelum Hadiah Nobel dianugerahkan.

Walau bagaimanapun, legasi Rosalind Franklin melangkaui kerjanya mengenai DNA. Penyelidikannya meletakkan asas untuk kemajuan dalam biologi molekul dan genetik, mempengaruhi saintis yang tidak terkira banyaknya dalam dekad yang berikutnya. Selain itu, ketabahan beliau dalam menghadapi kesukaran menjadi inspirasi kepada bakal saintis, khususnya wanita, yang terus mengemudi bidang yang didominasi lelaki.

Dalam meraikan Bulan Sejarah Wanita, adalah penting bukan sahaja untuk mengiktiraf sumbangan Rosalind Franklin tetapi juga untuk menyerlahkan sebilangan besar wanita lain yang telah meninggalkan tanda yang kekal dalam bidang genetik. Daripada Barbara McClintock, yang penemuan unsur genetik mudah alihnya mencabar dogma lazim, kepada Jennifer Doudna, yang membangunkan bersama teknologi penyuntingan gen CRISPR-Cas9 yang revolusioner, wanita telah berada di barisan hadapan dalam penyelidikan genetik.

Barbara McClintock, yang dianugerahkan Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Perubatan pada tahun 1983, merupakan pelopor dalam kajian genetik jagung. Kerjanya mengenai unsur boleh alih, atau "gen melompat," merevolusikan pemahaman kami tentang peraturan genetik dan memperoleh pujiannya sebagai salah seorang saintis paling inovatif pada abad ke-20.

Jennifer Doudna, bersama kolaborator Emmanuelle Charpentier, mencipta sejarah pada tahun 2012 dengan pembangunan teknologi penyuntingan gen CRISPR-Cas9 mereka. Alat terobosan ini telah merevolusikan penyelidikan genetik dan mempunyai potensi besar untuk aplikasi dalam bidang perubatan, pertanian dan seterusnya. Pencapaian Doudna telah mendapat pengiktirafan meluas, termasuk Hadiah Nobel dalam Kimia pada 2020.

Wanita yang luar biasa ini, antara yang lain, telah menghancurkan halangan dan membentuk semula landskap genetik. Sumbangan mereka menjadi bukti tentang kepentingan kepelbagaian dan keterangkuman dalam sains, serta keperluan untuk mengiktiraf dan meraikan pencapaian wanita dalam bidang STEM.

Semasa kita menghormati Bulan Sejarah Wanita, marilah kita bukan sahaja merenung masa lalu tetapi juga melihat ke arah masa depan dengan harapan dan keazaman. Dengan menguatkan suara dan sumbangan wanita dalam genetik dan seterusnya, kami boleh memupuk komuniti saintifik yang lebih saksama dan inklusif di mana semua individu diberi kuasa untuk mengejar minat mereka dan membuat sumbangan bermakna kepada pengetahuan kolektif manusia.